Punti chiave
- Il Vancouver Harbour Flight Centre si trova a livello dell'acqua accanto al sea wall, sotto la Olympic Cauldron, raggiungibile a piedi dalla maggior parte del centro di Vancouver.
- Harbour Air vola anche dall'aeroporto, ma è un servizio diverso. Questa prenotazione è il terminal del porto nel centro città ad entrambi i capo.
- L'Inner Harbour di Victoria non è vicino al centro, è il centro. Si scende su una banchina accanto agli Parliament Buildings.
- Il motivo per cui la giornata funziona è che nessuna estremità ha bisogno di taxi, treno o autobus. È qui che un volo convenzionale perde tempo.
La distinzione che decide tutto
Harbour Air opera da più di un luogo a Vancouver, e la differenza conta più di quanto il nome suggerisca. C'è un terminal all'aeroporto internazionale, e c'è il Vancouver Harbour Flight Centre nel centro. Entrambi volano a Victoria. Non è lo stesso viaggio.
Questa prenotazione utilizza il terminal del porto nel centro città, a 1055 Canada Place. Questo indirizzo merita di essere annotato, perché un visitatore che legge idrovolante e assume aeroporto passerà un'ora a viaggiare nella direzione sbagliata.
Il terminal è a livello dell'acqua, accanto al sea wall, sotto la Olympic Cauldron, vicino ai posti di attracco delle navi da crociera a Canada Place. Per chiunque soggiorni nel centro di Vancouver è una passeggiata piuttosto che un viaggio.
Com'è veramente il terminal
Piccolo. C'è un banco check-in, una bilancia per i bagagli, un'area d'attesa con vista sulla banchina, e una porta su una rampa. L'intero edificio entrerebbe dentro un singolo gate lounge di un grande aeroporto, e la camminata dal banco all'aereo è una questione di metri.
Non c'è controllo di sicurezza nel senso dell'aeroporto. L'identificazione viene controllata al banco, i bagagli vengono pesati, e questo è il processo. Questo è il motivo più grande per cui un volo di trentacinque minuti può veramente durare circa un'ora della vostra giornata invece di quattro.
Significa anche che il limite di check-in di quaranta minuti è realistico piuttosto che ottimistico. In un grande aeroporto un limite di quaranta minuti sarebbe uno scherzo; qui è generoso, e le persone che arrivano all'ora giusta hanno ancora il tempo per un caffè prima dell'imbarco.
Il molo a livello dell'acqua, con la città direttamente sopra
Arrivo all'Inner Harbour di Victoria
La parte di Victoria è la migliore della proposta. Victoria ha un aeroporto, ed è fuori città, e arrivare da lì in centro prende tempo. L'Inner Harbour è la città: un bacino circondato dagli Parliament Buildings, dall'hotel Empress, dalla causeway e dalle strade dietro di loro.
L'aereo si muove fino a una banchina in quel bacino e si sale per una rampa nel mezzo di tutto. Qualunque cosa siate venuti a Victoria a fare si trova quasi certamente a una distanza a piedi dal punto dove scendete dal galleggiante.
Questa è la parte di cui parlano gli utenti abituali della rotta, ed è il motivo per cui il servizio esiste come trasporto pendolare piuttosto che come novità. Qualcuno che vola per una riunione può essere in un ufficio venti minuti dopo che i galleggianti toccano l'acqua.
Dove va veramente il tempo
Confrontate le due versioni onestamente. Un volo convenzionale è forse venticinque minuti in aria, più arrivare a Vancouver International, più check-in e controllo di sicurezza, più imbarco, più arrivare dall'aeroporto di Victoria in centro. Il volo è una piccola frazione del tempo trascorso.
Il servizio del porto è trentacinque minuti in aria, più quaranta minuti di check-in, più una passeggiata ad ogni capo. Non c'è trasferimento da conteggiare perché non c'è nulla a cui trasferirsi: si inizia dal centro e si finisce al centro.
Questa è la proposizione intera, e merita di essere affermata chiaramente perché il tempo di volo da solo non la spiega. Il servizio non è significativamente più veloce in aria di uno convenzionale. Quello che elimina è praticamente tutto ciò che non è aria.
Come arrivare a Canada Place
Se sogggiornate nel centro di Vancouver, camminate. Canada Place si trova sulla riva al margine nord della penisola del centro e la maggior parte degli hotel centrali si trova a dieci o venti minuti di cammino su terreno piano.
Se siete più lontani, la SkyTrain raggiunge la stazione Waterfront, che è accanto a Canada Place, e i taxi conoscono l'indirizzo. Date al conducente il flight centre piuttosto che Canada Place stesso, perché il terminal delle crociere è un grande edificio e la banchina dell'idrovolante si trova sotto di esso a livello dell'acqua.
Concedete più tempo di quanto la mappa suggerisca se una nave da crociera è in porto. L'area intorno a Canada Place in un giorno di turnaround è affollata in un modo che sorprende le persone, con pullman, taxi e diverse migliaia di passeggeri che si muovono negli stessi pochi cento metri.
Una cosa da pianificare alla fine
Il ritorno non vi riporta a Canada Place. L'autobus dal traghetto finisce a Pacific Central Station, che è dall'altro lato del centro vicino a Chinatown e alla SkyTrain.
Non è un problema, è semplicemente un posto diverso da dove siete partiti, e sorprende le persone che avevano assunto che un viaggio di andata e ritorno significhi un cerchio. Se avete lasciato una borsa in un hotel vicino al flight centre, starete camminando o tornando in autobus attraverso la città per recuperarla.
Vale la pena cinque minuti di riflessione prima di prenotare e niente dopo. Pacific Central è sulla SkyTrain, quindi tornare attraverso la città è semplice una volta che sapete che è qui che la giornata finisce.
Perché questa rotta esiste del tutto
Vancouver e Victoria sono vicine insieme e separate dall'acqua, che è la situazione esatta per cui gli idrovolanti sono stati inventati. Lo stretto è troppo largo per essere attraversato da un ponte e i terminal dei traghetti si trovano ben fuori da entrambe le città, quindi il viaggio sulla superficie è lungo anche se la distanza è breve.
Un servizio del porto risolve questo utilizzando l'unico pezzo di infrastruttura che entrambe le città hanno già nel mezzo di loro: l'acqua. Non è necessaria terra, nessuna pista, nessun percorso di avvicinamento su abitazioni, e il terminal può stare su una riva del porto dove nient'altro potrebbe.
È una risposta molto della British Columbia a un problema molto della British Columbia, ed è il motivo per cui il corridoio è stato volato continuamente per decenni piuttosto che essere una novità che qualcuno ha lanciato di recente.
