Voos do Porto de Vancouver para o Porto de Victoria, Não o Aeroporto

A distinção que decide tudo

A Harbour Air opera de mais do que um local em Vancouver, e a diferença importa mais do que o nome sugere. Existe um terminal no aeroporto internacional, e existe o Vancouver Harbour Flight Centre no centro. Ambos voam para Victoria. Não é a mesma viagem.

Esta reserva utiliza o terminal do porto no centro, em 1055 Canada Place. Esse endereço vale a pena anotar, porque um visitante que leia hidroavião e assuma aeroporto passará uma hora a viajar na direcção errada.

O terminal fica ao nível da água, junto à muralha costeira, abaixo do Olympic Cauldron, junto aos cais de transatlânticos em Canada Place. Para qualquer pessoa hospedada no centro de Vancouver é um passeio em vez de uma viagem.

O que o terminal é realmente

Pequeno. Existe um balcão de check-in, uma balança para bagagem, uma sala de espera com vista para o cais, e uma porta para uma rampa. Todo o edifício cabia dentro de um único gate de um aeroporto maior, e o percurso do balcão até à aeronave é uma questão de metros.

Não existe controlo de segurança no sentido aeroportuário. A identificação é verificada no balcão, a bagagem é pesada, e esse é o processo. Esta é a razão única mais importante pela qual um voo de trinta e cinco minutos pode genuinamente levar cerca de uma hora do seu dia em vez de quatro.

Significa também que o prazo de check-in de quarenta minutos é realista em vez de optimista. Num aeroporto maior um prazo de quarenta minutos seria uma piada; aqui é generoso, e as pessoas que chegam à hora certa ainda conseguem café antes do embarque.

O cais ao nível da água, com a cidade directamente acima

Chegada ao Inner Harbour de Victoria

O lado de Victoria é a melhor metade do argumento. Victoria tem um aeroporto, e fica fora da cidade, e chegar dele até à cidade demora tempo. O Inner Harbour é a cidade: uma bacia rodeada pelos Parliament Buildings, o hotel Empress, a causeway e as ruas por trás deles.

A aeronave taxia até um cais naquela bacia e sobe uma rampa para o meio de tudo. Aquilo a que veio a Victoria é quase certamente a pé do local onde descende do flutuador.

Esta é a parte de que os utilizadores regulares desta rota falam, e é porque o serviço existe como transporte de pendulares em vez de como uma novidade. Alguém que voe para uma reunião pode estar num escritório vinte minutos depois dos flutuadores tocarem a água.

Onde o tempo realmente vai

Compare as duas versões honestamente. Um voo convencional é talvez vinte e cinco minutos no ar, mais chegar a Vancouver International, mais check-in e segurança, mais embarque, mais sair do aeroporto de Victoria para a cidade. O voo é uma pequena fração do tempo decorrido.

O serviço do porto é trinta e cinco minutos no ar, mais quarenta minutos de check-in, mais um passeio em cada extremidade. Não existe transferência para contabilizar porque não há nada para transferir: começa no centro e termina no centro.

Essa é toda a proposta, e vale a pena afirmá-la claramente porque o tempo de voo sozinho não a explica. O serviço não é significativamente mais rápido no ar do que um convencional. O que remove é quase tudo aquilo que não é ar.

Como chegar a Canada Place

Se está hospedado no centro de Vancouver, vá a pé. Canada Place fica na orla marítima no limite norte da península do centro e a maioria dos hotéis centrais ficam dez a vinte minutos de distância a pé em terreno plano.

Se está mais longe, o SkyTrain chega à estação Waterfront, que fica junto a Canada Place, e os táxis conhecem o endereço. Dê ao motorista o flight centre em vez de Canada Place em si, porque o terminal de transatlânticos é um edifício grande e o cais do hidroavião fica abaixo dele ao nível da água.

Conte com mais tempo do que o mapa sugere se um transatlântico está presente. A área em volta de Canada Place num dia de chegada e partida está ocupada de uma forma que surpreende as pessoas, com autocarros, táxis e vários milhares de passageiros a mover-se pelos mesmos centos de metros.

Uma coisa a planear no final

O regresso não o traz de volta a Canada Place. O autocarro do ferryboat termina na Pacific Central Station, que fica do outro lado do centro perto de Chinatown e do SkyTrain.

Isso não é um problema, é simplesmente um local diferente daquele onde começou, e apanha as pessoas que assumiram que uma volta redonda significa um círculo. Se deixou uma mala num hotel perto do flight centre, estará a caminhar ou a viajar de volta através da cidade para a recolher.

Vale cinco minutos de reflexão antes de reservar e nada depois. Pacific Central fica no SkyTrain, portanto chegar de volta através da cidade é simples depois de saber que é para onde o dia termina.

Porque é que esta rota existe

Vancouver e Victoria ficam perto uma da outra e separadas por água, que é exactamente a situação para a qual os hidroaviões foram inventados. O estreito é demasiado largo para construir uma ponte e os terminais de ferryboat ficam bem fora de ambas as cidades, portanto a viagem de superfície é longa apesar de a distância ser curta.

Um serviço de porto resolve isso utilizando a única peça de infraestrutura que ambas as cidades já têm no meio delas: a água. Não é necessária terra, sem pista, sem caminho de aproximação sobre habitações, e o terminal pode ficar numa orla marítima do centro onde mais nada poderia.

É uma resposta muito British Columbian para um problema muito British Columbian, e é porque o corredor é voado continuamente há décadas em vez de ser uma novidade que alguém lançou recentemente.

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