Das Wichtigste im Überblick
- Harbour Air wird allgemein als die weltweit größte reine Wasserfluggesellschaft beschrieben und betreibt eine Flotte vollständig auf Schwimmern von Hafenterminals aus statt von Flughäfen.
- Dies ist eine Fahrplanlinie zwischen zwei Stadtzentren, die von Pendlern und Geschäftsreisenden genutzt wird, nicht ein Sightseeing-Charter, der zufällig irgendwohin fliegt.
- Die Flotte basiert auf Otters und Beavern, robusten kanadischen Buschflugzeugen, die in den 1940er und 50er Jahren entwickelt wurden und immer noch der Standard für diese Arbeit sind.
- Die Route Vancouver-Victoria ist einer der verkehrsreichsten Wasserflugkorridore weltweit, mit Abflügen über den Tag verteilt statt nur ein- oder zweimal.
Was für eine Fluggesellschaft das ist
Harbour Air ist kein Tourunternehmen, das Flugzeuge besitzt. Es ist eine Fluggesellschaft im Linienverkehr, deren gesamte Flotte auf Schwimmern fliegt und zwischen Hafenterminals in der Küstenregion British Columbia verkehrt. Sie wird routinemäßig als der weltweit größte reine Wasserflugbetreiber beschrieben.
Diese Unterscheidung ist wichtig für das, was Sie buchen. Ein Sightseeing-Charter existiert, um Ihnen etwas zu zeigen und bringt Sie dorthin zurück, wo Sie angefangen haben. Ein planmäßiger Service existiert, um Menschen zu transportieren, die irgendwo sein müssen. Die Linie Vancouver-Victoria befördert viele davon: Anwälte, Beamte, Menschen, die zu Besprechungen fahren und am selben Nachmittag nach Hause kommen.
Sie buchen einen Platz auf diesem Service. Die Aussicht ist außergewöhnlich und völlig nebensächlich zum eigentlichen Zweck, was großteils erklärt, warum es sich anders anfühlt als eine Flugsehenswürdigkeitsfahrt.
Die Flugzeuge
Die Flotte basiert auf Designs von de Havilland Canada: der einmotorige Otter und der kleinere Beaver, Flugzeuge, die in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg für Buschflüge im kanadischen Norden konzipiert wurden. Sie wurden gebaut, um von kurzem Wasser zu starten, nützliche Last zu tragen und robuste Einsätze an schwierigen Orten zu überstehen.
Siebzig Jahre später sind sie immer noch der Standard für genau diese Arbeit, was einiges über die Qualität der ursprünglichen Anforderungen aussagt. Viele heute fliegende Flugzeugrümpfe sind älter als ihre Passagiere und wurden mehr als einmal umgebaut.
Das Unternehmen war auch bemerkenswert aktiv bei der Elektrifizierung von Wasserflugzeugen, hat ein Flugzeug auf Batterieleistung umgestellt und ist damit geflogen. Angesichts der kurzen Streckenabschnitte auf diesen Routen ist dies ein plausibleres Unterfangen hier als fast irgendwo sonst in der Luftfahrt.
Ein mit Schwimmern ausgestatteter de Havilland am Dock, Motor läuft noch
Warum ein Hafenterminal die Fluggesellschaft verändert
Der Betrieb vom Wasser aus in der Mitte einer Stadt erfordert eine besondere Disziplin. Es gibt keine langen Rollbahnen, keine Gates und keine Fluggastbrücken, daher läuft der gesamte Betrieb klein, schnell und physisch nah beim Passagier ab. Sie können Ihr Flugzeug vom Check-in-Schalter aus sehen.
Es reduziert auch den meisten Verwaltungsaufwand, der Kurzstreckenflüge verlangsamt. Die Frist von vierzig Minuten zum Check-in auf dieser Strecke wäre an einem großen Flughafen unmöglich, und hier funktioniert es, weil der Weg vom Schalter zum Sitz in Metern gemessen wird.
Der Handel ist Exposition. Ein Hafenbetrieb ist Sichtbarkeit, Wind und Seegang ausgesetzt, auf eine Weise, die ein Flugbahnbetrieb nicht ist, weshalb Wetter auf einer Wasserflugzeugstrecke ein häufigeres Gesprächsthema ist als auf einer Flugzeugstrecke.
Häufigkeit und Zuverlässigkeit
Der Korridor von Vancouver nach Victoria ist einer der verkehrsreichsten regelmäßigen Wasserflugzeugrouten der Welt, mit Abflügen über den Tag verteilt statt eines einzigen Morgenservice. Diese Häufigkeit macht die Strecke nützlich und gibt dem Betreiber Spielraum, Menschen auf einen anderen Flug zu verlegen, wenn einer beeinträchtigt ist.
Die Zuverlässigkeit auf diesen Strecken ist im Allgemeinen gut und genuiner Wetter abhängig. Nebel und tiefe Wolken sind die üblichen Verzögerungsursachen, und sie sind eher saisonal als zufällig: Die Wintermonate verursachen eher Störungen als die Sommermonate.
Was geschieht, wenn ein Flug nicht durchgeführt werden kann, ist eine Frage, die Sie sich zum Zeitpunkt der Buchung stellen sollten und nicht am Schalter, und die Antwort variiert je nachdem, wie das Ticket verkauft wurde.
1940er Jahre
Der Beaver und Otter wurden nach dem Zweiten Weltkrieg für kanadisches Bush-Fliegen entworfen und sind siebzig Jahre später immer noch der Standard für diese Arbeit.
Sicherheit, ehrlich gesagt
Der kommerzielle Wasserflugzeugverkehr in British Columbia wird in denselben Bestimmungen wie jeder andere kommerzielle Flugdienst in Kanada reguliert, mit den gleichen Lizenz-, Wartungs- und Aufsichtsanforderungen. Dies ist keine unkontrollierte Aktivität und die Piloten sind Profis, die die gleiche Strecke mehrmals pro Woche fliegen.
Es ist auch wahr, dass kleine Flugzeuge, die tief fliegen, über Wasser und in enge Häfen in einer Region mit bekanntem Nebel, eine anspruchsvollere Art des Fliegens ist als ein Flugzeug zwischen zwei großen Flughäfen, und die Erfolgsgeschichte der Industrie an der kanadischen Küste spiegelt wider, dass es anspruchsvoll ist.
Die ehrliche Zusammenfassung ist, dass dies ein ausgereifter, stark genutzter regelmäßiger Dienst mit einer langen Betriebsgeschichte ist, geflogen von Menschen, die dies täglich tun. Jeder, der sich wirklich um kleine Flugzeuge sorgt, sollte das berücksichtigen, statt sich von der Sorge abzubringen.
Was das für Ihre Buchung bedeutet
Sie sind auf einem echten Flugplan, daher sind die folgenden Regeln eher Fluglinienregeln als Tourenregeln: Der Ausweis wird überprüft, das Gepäck wird gewogen, und es gibt eine Abflugfrist, die durchgesetzt wird, weil das Flugzeug einen Abflugslot und ein Gewichtsmanifest hat.
Es bedeutet auch, dass das Erlebnis flott und professionell ist, statt gehostet. Niemand wird die Gulf Islands für Sie erzählen. Die Aufgabe der Besatzung ist es, ein volles Flugzeug sicher und pünktlich über die Meerenge zu bringen.
Für die meisten Menschen ist dies der Reiz. Es ist ein Stück alltäglicher britisch-kolumbischer Verkehrsinfrastruktur, das zufällig einer der besten verfügbaren Kurzstreckenflüge ist.
Wie es sich anfühlt, Passagier auf einer Pendlerstrecke zu sein
Die Atmosphäre auf einer Arbeitsstrecke unterscheidet sich von einer touristischen. Ein großer Teil der Kabine hat dies viele Male getan, trägt eher eine Laptoptasche als eine Kamera und schenkt den Gulf Islands unter dem Flugzeug keine Aufmerksamkeit.
Das ist seltsam beruhigend. Nichts am Betrieb wird für Besucher durchgeführt: Die Einweisung ist kurz, die Besatzung ist unhurried, und das Ganze läuft mit der flachen Kompetenz eines Dienstes, der mehrmals am Tag bei den meisten Wetterbedingungen läuft.
Es bedeutet auch, dass Sie die Person mit der Kamera sein dürfen. Niemandem ist es unrecht, und die Stammgäste sind es gewohnt, die Kabine mit Menschen zu teilen, die einen viel besseren Morgen haben als sie.
